许多人认为，火灾中死亡的主要原因是被火烧死。其实不然，火的伴生物―――烟，才是致死的主要原因。

建筑物起火后，大多数受灾者首先见到的是烟，烟的迅速蔓延会恶化疏散条件，使受灾者呼吸困难，心率加快，判断力下降，造成恐慌心理。烟雾中的有毒气体和缺氧也会导致受害者在短时间内死亡。美国学者曾对933起建筑火灾中死亡的1464人的死亡原因进行统计分析，发现其中因缺氧窒息和中毒死亡的有1062人，占总数的72．5％。

那么在火灾中如何避开烟的威胁呢？首先，要保持清醒的头脑，浓烟的出现并非意味着我们已被大火包围、建筑物就要烧塌，要保持镇静，才能迅速逃离火场。其次，当你注意到烟雾时，试着向前弯曲，因为烟雾在着火后向上聚集，靠近地面的氧气越多。第三，呼救时也要俯卧在地面上，因为熊熊大火已燃烧成一道火围墙，外面的人很难听到呼救声，而靠近地面的地方，可燃物已经烧过或还未燃烧，呼救声可通过这些空隙向外传出。第四，大火封锁门，人员无法逃生时，应迅速关闭无火房门（窗），并严格堵塞门缝，防止烟花进入。同时将背火一面门（窗）打开设法逃离。第五，利用阳台或抓住窗台翻出窗外，避开烟火的熏烤。第六，准备湿毛巾，但使用时要注意捂住口鼻，使过滤烟的面积尽可能大，减少有毒气体的吸入。

这里还要特别讲一下“慎开房门”的问题。住宅楼火灾中的死者大多位于“火层”上述居民。这是因为当楼下发生火灾时，热量和烟雾必然会沿着楼梯通道升起。突然，高达800-1000摄氏度的热量和燃烧产生的有毒物质将弥漫在两层的空间中。不知道如何在火灾中自救的人通常会打开门，每当他们从梦中醒来时就冲下楼。虽然此时火焰还很远，但由于高温或有毒烟雾，逃生者往往在短时间内窒息而死。

正确的方法是，当你知道大楼里发生了火灾时，先触摸门把手或门上端的缝隙。如果你觉得很热，这意味着外面的走廊里充满了威胁生命的热量。此时，开门逃跑已经太晚了，否则就等于自杀。怎么办？可以选择是转身到阳台或临街窗口呼救，或等待消防队员的救援。如果门不热，开门时要非常小心。首先用你的身体或脚紧紧抓住门，然后一点一点地打开门缝。如果你感到压力或热量，你应该立即关上门，并采取其他自救措施。